El británico Bradley Wiggins
conservó el liderato de la competencia.
El español Alejandro
Valverde (Movistar) ganó este jueves la 17ª etapa del Tour de Francia al entrar
en solitario en la meta de Peyragudes, donde el británico Bradley Wiggins
(Sky), llegó 19 segundos más tarde y mantuvo el maillot de líder de la carrera.
Valverde, que suma cuatro
victorias de etapa en el Tour en su carrera, se escapó con un amplio número de
corredores cuando quedaban más de 100 kilómetros para alcanzar la meta. Después
de varios movimientos en la escapada del día, en la que participaron tres
ciclistas del Movistar y tres del Euskaltel, Valverde se marchó a falta de 35
kilómetros para la meta y compartió cabeza de carrera con su compañero
portugués Rui Costa.
El murciano, de 32 años, se
quedó solo, coronó en solitario la cima del Port de Bales y ascendió el
Peyragudes, un puerto de 15 kilómetros con un desnviel medio del 5,1 por
ciento. Finalmente, el grupo perseguidor estuvo a punto de atrapar a Valverde,
pero el instinto ganador del corredor español salió a relucir en los últimos
kilómetros y logró la primera etapa en este Tour para el Movistar, segunda para
un ciclista español tras el triunfo de Luis León Sánchez (Rabobank) el domingo.
"La etapa ha sido
superdura. Lo intentamos muchas veces y la fuga no duraba. Ha sido un no parar
hasta la meta. Di todo lo que tenía. Llegué exhausto. Por eso, la alegría es
indescriptible", señaló al final de la etapa Valverde con lágrimas en los
ojos.A 19 segundos del ganador entraron Wiggins y Froome, a 22 segundo lo hizo
el francés Thibaut Pinot y a 26 su compatriota Pierre Rolland.
Wiggins mantuvo el liderato
y contó, una vez más, con la ayuda de un excelente Froome, que tiró del líder
del Sky en los cuatro puertos de la jornada."Me sentí muy bien, en lo alto
de Peyresourde fue la primera vez desde el comienzo del Tour que yo me dije,
puedo ganar el Tour", señaló Wiggins al final de la jornada.
El fuerte ritmo impuesto por
el escudero Froome hizo que el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas) perdiera 18
segundos en la meta lo que, unido a que el sábado se disputa una contrarreloj
larga que favorece las condiciones de Wiggins, hace que el Tour esté muy cerca
para el británico.
"Hablé con Froome y
luego volví a concentrarme en la subida final. Pensé en mi familia, en todos
los que me ayudaron, Chris me dijo, 'vamos, vamos', pero yo estaba en otro
mundo", explicó Wiggins sobre el momento en el que se sintió por primera
vez vencedor del Tour. "Desde el comienzo hemos sido un equipo.
Chris es un gran compañero,
y puede ganar el Tour algún día, seguro. Tal vez es más fuerte que yo en la
montaña, yo no soy un verdadero escalador, soy un contrarrelojista",
comentó Wiggins sobre su compañero de equipo.Valverde, que se emocionó al final
de la etapa, regresó esta temporada a la competición después de cumplir una
sanción de dos años por dopaje impuesta por el Tribunal Arbitral del Deporte
por su implicación en el caso 'Puerto', red masvia de doping sanguíneo
destapada en España en 2006.
"Es algo que no se
puede explicar. El triunfo está marcado por mucho sufrimiento. Ha sido un Tour
muy duro para mí y para todo el equipo. Y la victoria ha resultado muy
trabajada. Se lo agradezco a todo el mundo", declaró Valverde.
En el Tour, en el que
terminó sexto en 2007 y en el que no participaba desde 2008, Valverde había
tenido una discreta actuación este año después de formar parte de una caída
masiva en la sexta etapa.
El murciano, uno de los
grandes ganadores del pelotón en la última década, tiene en su extenso palmarés
la Vuelta a España (2009), el Criterium Dauphiné (2008 y 2009), la Vuelta a
Cataluña (2009), La Lieja-Baston-Lieja (2006 y 2008) y la Flecha Valona
(2006).Después, perdió tiempo en varias etapas de la primera mitad de la
carrera y cambió su objetivo inicial, estar en los puesto de honor, por lograr
una victoria de prestigio, como la que ha logrado este jueves en la etapa
pirenaica con final en Peyragudes.
Este viernes se disputará la
antepenúltima etapa del certamen, con un recorrido de 222.5 kilómetros entre
las localidades de Blacnac y Brive la Gaillarde.
CLASIFICACIÓN
DE LA DECIMOSÉPTIMA ETAPA DEL TOUR DE FRANCIA:
01. Alejandro Valverde ESP
Movistar 4:12:11 horas
02. Chris Froome GBR Sky Team a 0:19 segundos
03. Bradley Wiggins GBR Sky Team 0:19
04. Thibaut Pinot FRA Francaise des Jeux
0:22
05. Pierre Rolland FRA
Europcar 0:26
CLASIFICACIÓN
GENERAL:
01. Bradley Wiggins GBR Sky Team 78:28:02 horas 02. Chris
Froome GBR Sky Team a 2:05 minutos
03. Vincenzo Nibali ITA Liquigas 2:41
04. Jurgen Van Den Broeck
BEL Lotto Belisol 5:53
05. Tejay van Gardener EUA
BMC Racing 8:30
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